نظرة موجزة على تاريخ النقاش حول وجود الحياة خارج كوكب الأرض

بقلم بارانديس تاجبخش

في عام 2018، بدأ القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة مهمته التي تستغرق عامين للبحث عن الكواكب خارج المجموعة الشمسية، والتي تدور حول حوالي 200,000 نجم تقع على بعد 300 سنة ضوئية من الأرض. وكان القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة قد تبع خطى تليسكوب كبلير الفضائي التابع لوكالة ناسا، والذي تم إطلاقه في عام 2009 للعثور على كواكب بحجم الأرض أو أصغر حول النجوم الأخرى ولتقدير أجزاء النجوم في مجرتنا التي تستضيف كواكب بحجم الأرض.

في حين أن المسعى العلمي للعثور على كواكب أخرى صالحة للسكن لا يزال في مهده، فإن تاريخ التكهنات حول وجود حياة خارج الأرض هو أقدم بكثير. على الرغم من البحث المكثف في هذا المجال، على الأقل داخل الغرب والعالم المسيحي، ظل “تاريخ النقاش حول وجود الحياة خارج الأرض” أقل شهرة. يناقش هذا المقال بعض الأحداث الرئيسية التي شكلت “تعددية النقاش في العالم” على مر القرون.

حول وجود عوالم أخرى، تمحور موقف اليونانيين القدماء حول نقيضين: من ناحية، جادل الذريون مثل إبيكيوروس لصالح وجود عدد لا نهائي من العوالم. أكدت المدرسة الذرية، التي تأسست على تعاليم لوسيبيوس وديموكريتوس، أن كل شيء مصنوع من الذرات. كان أتوموس، الذي يعني كتل المادة غير القابلة للتجزئة، بلا حدود من حيث العدد وهو مستمر في حركة عشوائية. بين الحين والآخر، جادلوا، إن مثل هذه الحركات العشوائية ستجمع بعض هذه الذرات معًا وتشكل عالمًا جديدًا. نظرًا لأن الذرات لا حصر لها في العدد، يجب أن يكون هناك عدد لا حصر له من العوالم. لم تكن “العوالم الأخرى” للذرة كواكب أخرى مسكونة، بل أكوان مركزية الأرض، مع وجود أرض في المركز يدور حولها القمر، وشمس ومجموعة من الكواكب، مع وجود النجوم على قبو بلوري. نحن، سكان هذا العالم، لم يكن لدينا وسيلة للاتصال مع تلك العوالم الأخرى. في البداية، تذكرنا هذه الفكرة بالمفهوم الحديث للأكوان المتعددة (multiverses): فرضية بديلة لتفسير الضبط الدقيق للثوابت الأساسية للكون.

على الجانب الآخر وقف عمالقة الفلسفة اليونانية، أفلاطون وأرسطو، الذين جادلوا ضد تعدد العوالم. كان لحجة أفلاطون أساس فلسفي، في حين أن جدل أرسطو تجاه وجود عوالم أخرى له جذوره في تناقض مباشر بين هذه الفكرة وعلم الفيزياء. في الفيزياء الأرسطية، كان الجزء من الكون داخل المجال الأرضي مكونًا من أربعة عناصر، الماء والأرض والهواء والنار. تم تفسير أي حركة في إطار الفيزياء الأرسطية من خلال عقيدة الأماكن الطبيعية؛ كان كل عنصر من العناصر الأربعة لكون أرسطو يبحث عن مكانه الطبيعي. تميل المياه والأرض إلى السقوط نحو مركز الكون، الذي تزامن مع مركز الأرض، في حين أن الهواء والنار يميلان إلى الارتفاع. يمكن للمرء أن يرفع قطعة من الأرض في أيديهم، لكن هذه كانت حركة عنيفة وضد الميل الطبيعي لهذا العنصر. جادل أرسطو بأن وجود أرضين يعني ضمناً وجود مركزين للكون، وهي فكرة سخيفة.

اعتمد علماء المسلمين وكذلك الكنيسة المسيحية نظام أرسطو للفلسفة والفيزياء. لعدة قرون جادل الناس لصالح تفرد الأرض بناء على تعاليم أرسطو. نفى العديد من اللاهوتيين البارزين والفلاسفة الطبيعيين، بما في ذلك ألبرتوس ماغنوس (1193-1280) وطالبه سانت توماس الأكويني (1225-1274) وجود عوالم مأهولة أخرى على أساس النموذج الأرسطي. في عام 1277، أدى حدث هام إلى تحويل الحجة لصالح وجود كائنات فضائية. فقد أمر البابا يوحنا الحادي والعشرون إيتيان تمبيير، أسقف باريس، بالتحقيق في تهم البدعة. فقد كان الطلاب في جامعة باريس قد تلقوا نسخة من تعليقات أفرييوس (ابن رشد) الجديدة على أرسطو. ابن رشد (1126-1198)، هو فيلسوف مسلم، مشهور بتعليقاته على أرسطو وكان تداول عمله هو الذي أثار شكوك البابا. بعض الافتراضات التي نوقشت في تعليقات ابن رشد تنطوي على حد لسلطة الله، وبالتالي في عام 1277، أصدر تمبيير إدانة لـ 219 من هذه الافتراضات الأرسطية المتطرفة، والتي كان للرابع والثلاثين تأثير مباشر على موضوع تعدد العوالم: “أن السبب الأول لا يمكن أن يصنع أكثر من عالم واحد”. هذا في الواقع يتناقض بشكل مباشر مع قدرة الله المطلقة. إذا شاء الله، يمكنه أن يصنع عوالم كثيرة. بعد هذا الحدث، بدأ الناس يتكهنون بوجود عوالم أخرى بحرية أكبر. في أطروحته الشهيرة، “دي ديكوتا إيجنورانشيا” (1440)، أو على الجهل المتعلم، كتب الفيلسوف واللاهوتي الألماني في القرن الخامس عشر، نيكولاس كوسا (1401-1464):

“الحياة، كما هي موجودة على الأرض في شكل إنسان وحيوانات ونباتات، يمكن العثور عليها، لنفترض، في شكل أعلى في المناطق الشمسية والنجمية. بدلاً من التفكير في أن العديد من النجوم وأجزاء من السماء غير مأهولة وأن هذه الأرض من أرضنا وحدها مأهولة – وأنه مع وجود كائنات، ربما من النوع الأدنى – سنفترض أنه في كل منطقة يوجد سكان، يختلفون في الطبيعة حسب الرتبة ويرجع أصلها جميعًا إلى الله، الذي هو مركز ومحيط جميع المناطق النجمية”.

شهد الجدل حول الحياة خارج كوكب الأرض قفزة أخرى في القرن السادس عشر، بعد نشر (في ثورات المدارات السماوية، 1543) من تأليف الراهب البولندي وعالم الرياضيات نيكولاس كوبرنيكوس (1473-1543). في محاولة لتقليل التعقيد الرياضي للكون المتمركز حول الأرض، قدم كوبرنيكوس الكون المتمركز حول الشمس (مركزية الشمس)، حيث كانت الأرض مجرد كوكب آخر، تدور حول الشمس. قام نموذج كوبرنيكوس المتمركز حول الشمس بفتح الباب أمام كوكبي المشتري وزحل للانضمام إلى سكان النظام الشمسي. كذلك، إذا كانت الأرض مجرد كوكب آخر وكانت تعج بالحياة، يمكن أن تكون الكواكب الأخرى أيضًا مساكن للكائنات الذكية. علاوة على ذلك، مقارنة بنموذج مركزية الأرض، كان الكون المتمركز حول الشمس أكبر بكثير، مع وجود النجوم أبعد. هكذا، ترك الكون الأكبر مساحة أكبر لفكرة الكائنات الفضائية، لأن كونًا كبيرًا جدًا مع البشرية كساكنيها الأذكياء الوحيدين ضمنيًا يعني أن الله قد خلق بقية الفضاء دون جدوى. لم يكن الامتداد الشاسع للفضاء والعديد من النجوم الموزعة فيه ذات فائدة فورية للبشرية. بما أن الله لا يخلق عبثا، جادل البعض بأن هذه النجوم خدمت لتنير وتضيء العوالم الأخرى.

لم يمض وقت طويل قبل أن يدعم اقتراح كوبرنيكوس الثوري ببعض الأدلة المراقبة من قبل جاليليو جاليلي (1564 – 1642). كان غاليليو مدركًا جيدًا أن القمر لا يمكن أن يدعم الحياة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن قمرنا التابع يعاني من اختلافات شديدة في درجة حرارته، ويرجع ذلك إلى حقيقة أن اليوم القمري والليلة القمرية كانت تدوم كل 15 يومًا أرضيًا. كان غاليليو أيضًا غامضًا تمامًا في التعبير عن وجهة نظره حول وجود الحياة في مكان آخر في النظام الشمسي. ويعتقد زميله الألماني المعاصر فيلسوف وعالم الرياضيات يوهانس كيبلر (1571-1630) أن اكتشاف غاليليو لأقمار المشتري كان دليلاً قوياً على كونها مسكونة. اعتمد منطق كيبلر على حجة غائية، أي أن وجود الشيء مبرر على أساس الغرض الذي يخدمه. بالنسبة إلى كبلر، فإن المشتري هو “في أعلى درجة من الاحتمال … مسكون”، ببساطة لأنه يمتلك أربعة “أقمار صغيرة”، والتي ستضيء سماء سكان المشتري. بالنسبة لكيبلر “يتم خدمة كل كوكب وحده مع شاغليه بواسطة قمر خاص به”. والأكثر إثارة للدهشة هو “حلم” كيبلر، الذي نشر بعد وفاته في عام 1634، وهو مثال رائع لعمل مبكر من الخيال العلمي حيث يسافر بطل الرواية (الذي يعتمد بشكل فضفاض على كيبلر نفسه) إلى القمر، ويجده مدارًا بمناخ قاسي يسكنه مخلوق مثل الثعبان. يعتقد كريستيان هيوجينز (1629-1695)، الفلكي الهولندي البارز ومكتشف قمر زحل العملاق، تيتان، اعتقادًا راسخًا أيضًا أن كوننا مأهول بكائنات حساسة أخرى. في كتابه الذي نشر بعد وفاته ” نظريات الكون/كوزمو ثيوروس” (1698)، يؤكد هيوجينز وجهة نظره أن الكائنات الفضائية يجب أن تشبهنا في حواسهم وكذلك تشريحهم. ويشرح كيف يجب أن تكون الرياضيات والهندسة والموسيقى عالمية، وهي فكرة يقبلها الكثيرون اليوم.

تدريجيا، أصبح الإيمان بوجود كائنات فضائية أكثر انتشارا. في بداية القرن الثامن عشر، استخدم الفيلسوف وعالم الرياضيات الألماني الكبير، جوتفريد فيلهلم ليبنيز (1646-1716)، فكرة وجود كائنات فضائية للاستجابة لمشكلة الشر: السماح للشر. جادل ليبنيز بأن كل الشر الموجود في الكون يحدث على الأرض وبالتالي “يضيع تقريبًا في العدم” مقارنة بـ “الأشياء الجيدة الموجودة في الكون”. حجته تتماشى إلى حد كبير مع العديد من التكهنات المعاصرة حول مجتمعات اليوتوبيا المثالية، والتي يعتقد أنها ارتفعت فوق الصراع والحرب والشر وتعيش بسلام.

ولكن ربما كانت أكثر وجهات النظر غير التقليدية حول تعدد العوالم هي آراء السير ويليام هيرشل، عالم الفلك البارز في القرن الثامن عشر. إن اكتشاف أورانوس ليس سوى واحدة من مساهمات هيرشل العديدة في علم الفلك. والأقل شهرة، هي وجهات نظره حول قابلية السكن للقمر والكواكب الأخرى، وحتى الشمس. تكشف الأبحاث حول عمل هيرشل غير المنشور عن رجل مهووس باكتشاف الحياة خارج الأرض. رجل يؤمن أنه في الواقع يراقب المواد التي تكبر على سطح القمر، مما يوحي بأن الحفر الصخرية كانت مدن قمرية. كان أكثر افتراضات هيرشل فضولًا بشأن التعددية في العالم هو إيمانه بأن الشمس كانت مأهولة أيضًا بـ “كائنات تتكيف أعضائها مع الظروف الغريبة لهذا العالم الشاسع”. يبرر هيرشل هذا بافتراض أن نجمنا يتمتع بداخل بارد، صلب، كروي تحيط به طبقتان من السحب. تكون الطبقة الخارجية ساخنة ومضيئة بينما تعمل الطبقة الداخلية كدرع، مما يعكس الحرارة للحفاظ على برودة الداخل. أما بالنسبة للبقع الشمسية، افترض هيرشل أن هذه فتحات داخل الغيوم يمكن من خلالها لسكان الشمس إلقاء نظرة خاطفة ورؤية بقية الكون.

في حين أن هيرشل لم يتلق أبدًا احترامًا واهتمامًا من المجتمع العلمي بسبب أصوله المتواضعة، تمكن ابنه المتعلم في كامبريدج، جون، من أن يصبح أكثر علماء الفلك احترامًا في عصره. لم يرث جون فقط تلسكوبات والده الحديثة، ولكن أيضًا بعض معتقداته الغريبة جدًا. من الصعب تصديق أن عالمًا متعدد الوجوه مثل جون هيرشل سيحلم بالحياة على الشمس أو بالعثور على مناطق صالحة للسكن على القمر. بحلول أواخر القرن الثامن عشر، أصبح الإيمان بوجود كائنات فضائية واسع الانتشار في أوروبا لدرجة أنه تم تضمينه في خطب العديد من رجال الدين. في إنجلترا، نشر القس توماس ديك (1774-1857) تقديرًا لإجمالي عدد سكان النظام الشمسي. في حساباته، لم تكن الكواكب وأقمارها مسكونة فحسب، بل أيضًا الكواكب القزمة وحلقات كوكب زحل، وانتهى به الأمر إلى رقم ضخم قدره 21.8 تريليون مقيم. هذه التخمينات الخيالية وشعبية الإيمان بوفرة الحياة، أدت في نهاية المطاف إلى واحدة من أكثر الحلقات الغريبة في تاريخ الصحافة: “خدعة القمر الكبير”.

في عام 1835، كانت صحيفة “نيويورك سن” تتنافس مع العديد من الصحف المماثلة لزيادة مبيعاتها. في 25 أغسطس، نشرت صحيفة “نيويورك سن” الدفعة الأولى من سلسلة من المقالات بعنوان “الاكتشافات الفلكية العظيمة التي قام بها مؤخرًا السير جون هيرشل … في رأس الرجاء الصالح”. وفقًا لصحيفة “نيويورك سن”، استند التقرير إلى اكتشافات هيرشل الجديدة، المنشورة في ملحق مجلة “إدنبره جورنال أوف ساينس”. وزعم المقال أن تلسكوب هيرشل الجديد “بأبعاد شاسعة” سمح له بـ “تسوية مسألة التساؤل عما إذا كان هذا القمر التابع للأرض (القمر) مأهولًا”. وامتلأت نسخة 26 أغسطس بقصص لا تصدق عن الرباعي القمري، مع “ملحق ممتلئ رائع … .. (والذي) للعقل الحاد للدكتور هيرشل … كان بمثابة ادعاء حذر لحماية عيون الحيوانات من الشدة الكبيرة للنور والظلام الذي يتعرض له جميع سكان الأرض من القمر بشكل دوري”. كان هناك أيضا تقرير عن اكتشاف وحيد القرن الأزرق وطيور الكركي “العالية الساقين بشكل غير معقول”. أخيرًا، في 28 أغسطس، كان الناس يصطفون في شوارع مدينة نيويورك للحصول على أحدث نسخة من صحيفة “نيويورك سن”، والتي أصبحت في هذه المرحلة الصحيفة الأكثر انتشارًا في العالم. وتمت مكافأتهم بأوصاف “فيرسبرتيليو هومو” الذي يبلغ طوله 4 أقدام، والذي كان مغطى بشعر نحاسي باستثناء جناحيه “التي تتكون من غشاء رقيق … تطير بشكل مريح على الظهر من الكتفين إلى الأرجل “. هذه الخفافيش الرجل لها وجوه صفراء “تحسن طفيف على أورانج-أوتانغ الكبيرة، كونها أكثر انفتاحًا وذكاء في تعبيرها، ولديها توسع أكبر بكثير في الجبين”. كان واضحًا من “إيماءهم، ولا سيما الحركة المتنوعة لأيديهم وأذرعهم … أنهم كائنات عقلانية”. ومع ذلك، تم حذف التقرير الأصلي لسلوك هؤلاء القمريين لأنه “سيشعر بعدم الراحة مع … (الأفكار) الأرضية المتناسقة”. ثم في 31 أغسطس، تم الإبلاغ عن خطأ فادح من قبل فريق هيرشل أنهى فجأة كل شيء. تم ترك التلسكوب المذهل مواجهًا للأفق الشرقي بين عشية وضحاها وحرقت شمس الصباح حفرة كبيرة في الغرفة العاكسة، مما أدى إلى تدمير التلسكوب ومعه الملاحظات المدهشة التي أدى اليها!

قال الرجل الذي يقف وراء خدعة القمر، ريتشارد آدامز لوك (1800-1871)، فيما بعد، إنه لم يقصد إنتاج سلسلة كاذبة من التقارير. لقد كان يقصد فقط كتابة شيء ساخر لاستهداف أشخاص مثل توماس ديك “الذين، بتقوى صادقة، والكثير من المعلومات، وأفضل النوايا قد تسببوا في أذى أكبر، في وقت واحد لقضية الدين العقلاني والعلم الاستقرائي، بطريقة متعصبة وخيالية وغير شرعية حاولوا من خلالها إجبار كل منهم على خدمة الآخر “. ومع ذلك، فإن الاعتقاد القوي للأميركيين بوجود كائنات فضائية قادتهم إلى قراءة تقارير لوك بالفعل كأخبار بدلاً من كونها سخرية وهمية.

لطالما طغى الشعور بالإثارة المحيطة بالكائنات الفضائية على مسألة دينية أساسية أثاروها: هل تتوافق عقيدة التكفير مع وجود كائنات فضائية؟ ومن أولى التأملات في التوتر المحتمل بين هذه العقيدة التأسيسية للمسيحية ووجود كائنات فضائية جاء من ويليام فوريلونج (1390-1463). حيث تأمل السؤال حول ما إذا كانت الكائنات الفضائية تعيش في الخطيئة أم لا، وإذا كان الأمر كذلك، سواء كانوا بحاجة إلى الخلاص أم لا، كتب فوريلونج:

(هل) يمكن أن يخلص المسيح سكان عالم آخر م على هذه الأرض، أجيب أنه قادر على القيام بذلك حتى لو كانت العوالم لا نهائية، ولكن لن يكون من المناسب له أن يذهب إلى عالم آخر وأنه يجب أن يموت مرة أخرى.

لم يكن حتى توماس باين (1737-1809)، في عصر العقل (1794)، يجادل بأن الإيمان بتعدد العوالم لا يمكن التوافق معه بشكل أساسي مع المسيحية:

من أين …. يمكن أن ينشأ … الغرور الغريب الذي يوجب على الله … أن يأتي للموت في عالمنا لأنهم يقولون، رجل واحد وامرأة أكلوا تفاحة! ومن ناحية أخرى، هل نفترض أن كل عالم في الخليقة التي لا حدود لها كان لديه حواء وتفاحة وثعبان ومخلص؟ في هذه الحالة، فإن الشخص الذي يُدعى ابن الله دون شك، وأحيانًا الله نفسه، لن يكون لديه أي شيء آخر يفعله سوى السفر من عالم إلى عالم، في سلسلة متتالية من الموت، مع فترة زمنية نادرة للحياة.

أصبحت حجة باين قوة دافعة في تشكيل المواقف اللاحقة للكثيرين حول مسألة الحياة خارج كوكب الأرض. في حين أكد المبشر الإسكتلندي توماس تشالمرز (1780-1847) على أن آثار الأفعال المؤذية للمسيح لا تنتشر عبر الزمن فحسب، بل في الفضاء أيضًا، وقد عانت حجته من حقيقة أنها أعطت رتبة خاصة للبشرية من بين الكائنات الحية الأخرى. ومع ذلك، بالنسبة للفيلسوف واللاهوتي المحترم، ويليام ويويل (1794-1866)، الرجل الذي صاغ كلمة عالم، كانت حجة باين معقولة تمامًا. قادته إلى التخلي عن إيمانه بالكائنات الفضائية وتطوير نسخة مبكرة من فرضية الأرض النادرة. تأسست ما يسمى بالحجة الجيولوجية لـويويل على ملاحظة أن النفايات كانت وفيرة في الطبيعة. كتب ويويل: “تسقط آلاف البذور على الأرض لكن القليل منها يزهر”. بالنسبة له، لم يكن وجود النفايات في الطبيعة علامة على أن الله خلق عبثا، وبالتالي لم تكن هناك حاجة لربط الحياة بكل زاوية وموقع في الكون. يعتقد أيضًا ألفريد راسل والاس (1823-1913)، المكتشف المشترك لنظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي، في نسخة مبكرة من فرضية الأرض النادرة، معلناً أن الوجود المتزامن للعديد من الشروط الضرورية للظهور وما بعده من تطور الحياة على كوكب بعيد الاحتمال.

مع تقدم علم الفلك، وعلى وجه الخصوص، تطوير التحليل الطيفي، استنتج الناس تدريجيًا أن جميع الكواكب تقريبًا في النظام الشمسي غير صالحة للسكن والعديد من أفكارهم حول النجوم الأخرى التي تعمل بمثابة شموس للأنظمة الكوكبية من حولهم كانت مستحيلة جسديًا. في حين أن الملاحظة المزعومة لقنوات المريخ تسببت في انبهار بين الجمهور وبعض الأكاديميين، فقد أدرك الناس في النهاية أن جو المريخ الضعيف أدى لوجود الماء السائل، ومن أجل هذه المسألة كان وجود الكائنات الحية مستحيلاً.

في الواقع، خلال النصف الأول من القرن العشرين كان الإجماع على أن أنظمة الكواكب كانت نادرة جدًا. فقط في عام 1995 تم اكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية حول النجم الشبيه بالشمس 51 بيغاسي. اليوم، نعرف أكثر من 4000 كواكب خارج المجموعة الشمسية، وعدد قليل منهم يقيم في منطقة جولديلوكس من النجوم الأم. سيكون للجيل القادم من التلسكوبات، ولا سيما التلسكوب الفضائي جيمس ويب، التابع لناسا، القدرة على إلقاء نظرة خاطفة على الغلاف الجوي لهذه العوالم الغريبة للبحث عن التوقعات الحيوية، أي غازات معينة مثل الأكسجين، والتي هي علامات تدل على وجود حياة على كوكب. حتى ذلك الحين، كل ما يمكننا القيام به هو الاستمرار في التقاليد القديمة للتكهنات حول طبيعة الكائنات الفضائية.

تلقت بارانديس تاجبخش شهادة الدكتوراه في الفلك والفيزياء الفلكية في عام 2009 من جامعة تورنتو. وهي تدرس حاليا في جامعة يورك وكلية هامبر. تشمل اهتماماتها البحثية تاريخ الحياة خارج كوكب الأرض والتفاعل بين العلم والدين. لمزيد من المعلومات، راجع ملف البحث الخاص بـبارانديس  Research Profile.

---

تمت ترجمة هذا المنشور إلى اللغة العربية من النص الإنجليزي الأصلي. إذا قرأت أي أخطاء أو أردت أن تقدم لنا ملاحظات على هذه الترجمة ، يرجى الاتصال بنا هنا: https://scienceandbeliefinsociety.org/contact-us/